Мезолит (от греч. mesos — средний, промежуточ-ный) — это непродолжительный переходный период (ок. 12-7 тыс. лет до н. э.) между древним каменным веком (палеолитом) и последующим новым каменным веком (неолитом). Его называют иногда эпипалеолитом (от греч. epi — после), что дословно означает послепалеолит, или протонеолитом (от греч. protos — первый), дослов-но — первый неолит.

Временные границы мезолита являются весьма прибли-зительными, так как его наступление и окончание в различных областях земного шара не совпадало но вре-мени. Начало мезолита совпало с окончанием таяния ледников и соответствующим изменением климата, географического ландшафта, флоры и фауны. Культу-ры в мезолите имеют территориально ограниченный характер и уже не наблюдается четкой их последова-тельности, присущей палеолиту:

Арктический климат сменился субарктическим, осво-бодившиеся ото льда пространства покрылись лесами. Северный олень, живущий стадами, отступил на север, пе-щерные медведи и мамонты вымерли, а им на смену при-шли современные виды лесных и степных животных. Поэтому коллективные способы загонной охоты стали ус-тупать индивидуальным. Соответственно, изменилось оружие и его функции, широкое распространение получило метательное оружие и прежде всего лук со стрелами.

Изменение растительного мира (фауны) обеспечило более благоприятные· условия для одомашнивания диких животных и развития скотоводства. К этому времени уже были приручены козы, овцы, евиньи, а потом наста-ла очередь и крупного рогатого скота. Собирательство стало более высокоорганизованным и от него стали по-степенно переходить к искусственному возделыванию наиболее важных злаков.

Процесс окультуривания начался с вырубки кустар-ников и прополки с помощью каменных и костяных мо-тыг и серпов. "

Происходило дальнейшее расширение производствен-ной деятельности человека и наметился переход от собира-тельной и присваивающей форм хозяйства, собирательства, охоты и рыбной ловли, к производящим — земледелию и животноводству. Земледелие, как и ведение домашнего хо-зяйства, стало сугубо женской сферой деятельности.

Жили мезолитические люди в легких и небольших постройках, пользовались набедренными повязками, а на севере шили одежду из шкур животных. Огонь стал ши-роко применяться не только для бытовых нужд, но и для технологических целей — заострения палок и при-дания концам большей твердости, выжигания стволов деревьев при изготовлении лодок и т. п. Жили в то вре-мя первобытными родовыми коллективами, которые со временем стали объединяться в охотяичъе-собирательные племена.

С переходом к земледелию и скотоводству в конце мезолита человек стал одновременно переходить к осед-лому образу жизни, начали возникать постоянные посе-ления. Поэтому если раньше его удовлетворяли есте-ственные укрытия и временные сооружения, то теперь че-ловек начал сооружать более капитальные хижины, в лесистых районах деревянные, в безлесных — из земли, глины и камыша.

Совершенствование каменных орудий и способов обработки камня

Для мезолитической техники характерно дальнейшее развитие и распространение составных каменных ору-дий. Их режущей частью являлась ножевидная (клино-видная) пластина, которая вставлялась в деревянную или костяную оправу и закреплялась в ней механическим способом или приклеиванием. Изделия стали приобре-тать все более четкие геометрические формы, улучшились их внешняя отделка и внешний вид.

Расширение производства каменных изделий приве-ло к выделению в производственном тсроцессе специали-зированных технологических операций: отделение от камня тонких пластин (отщепов); грубая обивка камня; чистовая обработка камня с помощью точечной и от-жимной ретуши; сверление отверстий и др. В каждой такой операции можно было четко выделить инструмент, совершаемые им движения, а также результат воздей-ствия его на исходный материал.

Появление и распространение лука со стрелами и других видов метательного оружия

Основным техническим достижением эпохи мезоли-та явилось широкое распространение лука и стрел.

Лук появились в мадленскую эпоху позднего палео-лита, но тогда при загонной охоте на крупных живот-ных (мамонта, бизона и др.) он был мало эффективен и почти не применялся. Это мощное и скорострельное ме-тательное оружие просуществовало вплоть до появле-ния в XVII в. огнестрельного, которое длительное время не могло конкурировать с ним по степени доступности и эффективности. А в конце XIX в. лук вновь возродился но уже в ином качестве — спортивном варианте.

Одновременно с луком появился и другой вид мета-тельного оружия — бумеранг, представляющий изготов-ленную из твердых пород дерева палку серповидной фор-мы, которая при техничном броске могла возвращаться в то место, откуда она была брошена. Это экзотическое оружие сохранилась у некоторых аборигенов Африки и Австралии до настоящего времени, а также стало возрож-даться, как и лук, в качестве спортивного оружия. При-менение лука, бумеранга и копьеметалок, с одной сторо-ны, стимулировало развитие охоты, с другой — свидетель-ствовало о начале интуитивного освоения человеком законов механики.

Распространение микролитической техники

Широкое распространение метательного оружия (стрел, дротиков, гарпунов и т. п.) с кремневыми наконечниками и резко увеличившийся расход последних обусловили развитие техники их изготовления, названной микроли-тической (от греч. mikros — маленький + lithos). Изде-лия, оснащенные микролитами, оказались намного проще в изготовлении и долговечнее, чем цельные, что было осо-бенно важно для инструмента: резцов, сверл, долот и др.

Микролитическая техника быстро распространилась на многие континенты и стала кульминационным мо-ментом развития техники обработки камня. Она стала основой для создания новых видов орудий и оружия, зна-чительно сократила трудоемкость и сроки их изготовле-ния, а также способствовала значительному повышению производительных сил первобытнообщинного строя.

В наше время подобная технология армирования инст-рументов твердым сплавом получила свое новое развитие при производстве металло- и минералокерамического ин-струмента. Наряду с микролитами продолжалось изготов-ление и макролитов: топоров, мотыг, тесел, гарпунов и др. крупных каменных орудий. При их изготовлении стали широко применяться такие новые способы обработки кам-ня как шлифование, точечная ретушь и сверление.

Развитие рыболовства, транспорта и применения огня

Широкое распространение получили рыбная ловля и охота на морских животных, что породило потребность в соответствующих средствах передвижения. Совершен-ствовалась технология изготовления лодок-однодревок и расширялось их производство. К этому времени уже были известны такие орудия лова, как гарпуны» рыболов-ные сеги и невода, крючки с бородкой.

В качестве сухопутного транспорта наряду с извест-ными с времен мезолита волокушами стали широко ис-пользоваться лыжи и транспортные устройства на поло-зьях: сани, салазки и т. п. Расширение производственной деятельности и потребности в транспортировках раз-личных грузов потребовало прокладки новых дорог-воло-ков и улучшения их качества.

Огонь стал применяться не только для бытовых, но и технических нужд. С его помощью выжигались полости лодок, заострялись и упрочнялись концы палок, раскалы-вались крупные камни путем нагрева и полива водой.

Сельскохозяйственная и бытовая техника

Зарождение мотыжного земледелия потребовало спе-циализированных сельскохозяйственных орудий для воз-делывания земли (мотыг, заступов), уборки урожая (сер-пов, вил, граблей), а также для переработки зерна (пестов, ступок, зернотерок).

В домашнем хозяйстве наряду с различной дере-вянной, костяной и кожаной утварью появились и пер-вые грубые глиняные (керамические) изделия, пока еще в необожженном виде: горшки, чашки, светильники и др.

Дятчин Н.И.

Из книги «История развития техники», 2001

Для этой эпохи наиболее важными и характерными чертами можно считать широкое распространение призматической техники расщепления, виртуозную обработку кости и бивня, разнообразный набор орудий - около 200 различных типов.
Значительные изменения произошли в технике расщепления каменного сырья: опыт многих тысячелетий привел человека к созданию призматического нуклеуса , с которого скалывались заготовки относительно правильной формы, близкой к прямоугольной, с параллельными краями. Такая заготовка называется, в зависимости от размеров, пластиной или пластинкой , она позволяла наиболее экономно расходовать материал и служила удобной основой для изготовления разнообразных орудий. Заготовки-отщепы, не имеющие правильной формы, по-прежнему были широко распространены, но, будучи сколотыми с призматических нуклеусов, они становятся тоньше и сильно отличаются от отщепов более ранних эпох. Техника ретуширования в верхнем палеолите была высока и весьма разнообразна, что позволяло создавать рабочие края и лезвия разной степени приострения, оформлять различные контуры и поверхности изделий.

Орудия верхнего палеолита меняют свой внешний облик по сравнению с более ранними эпохами: они становятся меньше и изящней благодаря изменению форм и размеров заготовок и более совершенной технике ретуширования. Разнообразие каменного инвентаря сочетается со значительно большей устойчивостью форм изделий.

Среди всего многообразия орудий есть группы, известные по предшествующим эпохам, но появляются и получают широкое распространение новые. В верхнем палеолите существуют такие известные ранее категории, как зубчато-выемчатые орудия, скребла, остроконечники, скребки, резцы. Удельный вес некоторых орудий увеличивается (резцы, скребки), других, наоборот, резко уменьшается (скребла, остроконечники), а некоторые исчезают совсем. Орудия верхнего палеолита более узкофункциональны по сравнению с предшествующими эпохами.

Одним из важнейших и самых распространенных орудий верхнего палеолита был резец . Он был предназначен для резания твердых материалов, таких как кость, бивень мамонта, дерево, толстая кожа. Следы работы резцом в виде конических канавок отчетливо видны на многочисленных изделиях и заготовках из рога, бивня и кости со стоянок Западной и Восточной Европы. Однако в инвентаре некоторых археологических культур Сибири и Азии резцы отсутствуют, по-видимому, их функции выполняли другие орудия.

Скребки в верхнем палеолите были одной из самых массовых категорий орудий. Они обычно изготовлялись из пластин и отщепов и имели выпуклое лезвие, обработанное специальной скребковой ретушью. Размеры орудий и угол заострения их лезвий очень разнообразны, что обусловлено их функциональным назначением. На протяжении многих тысячелетий от мустье до железного века этот инструмент использовался для обработки шкур и кожи.

Каменные орудия верхнего палеолита:
1-3 - микропластинки с ретушью; 4, 5 - скребки; 6,7 - наконечники; 8, 9 - острия;
10 - призматический нуклеус со сколотой с него пластиной; 11-13 - резцы;
14, 15 - зубчато-выемчатые орудия; 16 - проколка

Скребками производилась одна из основных операций - мездрение, т.е. очистка шкур и кожи, без которой их нельзя было использовать ни для шитья одежды и обуви, ни для устройства кровли жилищ и изготовления различной тары (сумки, мешки, котлы и т.д.). Большое разнообразие пушнины и кож требовало соответствующего количества необходимых инструментов, что наглядно видно из археологических материалов.

В палеолите скребком чаще всего работали без рукоятки движениями «на себя», растягивая шкуру на земле и закрепляя ее колышками или расстилая на колене.

Изготовление и использование верхнепалеолитических кремневых орудий:
1 - раскалывание призматического нуклеуса; 2, 3 - работа резцом;
4-6 - употребление концевого скребка

Рабочий край скребков быстро изнашивался, но длина его заготовки обеспечивала возможность многократной подправки. После мездрения и обработки золой, в которой много поташа, шкуры и кожи сушились, а затем выминались с помощью костяных лопаточек и лощил, а кроили их ножами и резцами. Для шитья изделий из кожи и меха служили мелкие острия и проколки и костяные иглы. Небольшими остриями проделывали отверстия в коже, а затем скроенные фрагменты сшивались с помощью растительных волокон, жил, тонких ремешков и пр.

Острия не представляют собой единой категории, эти разнообразные орудия объединены одним общим признаком - наличием острого ретушированного конца. Крупные экземпляры могли использоваться для охотничьего вооружения в качестве наконечников копий, дротиков и стрел, но их же могли использовать для работы с грубыми и толстыми шкурами таких животных, как бизон, носорог, медведь, дикая лошадь, необходимыми при постройке жилищ и для других хозяйственных целей. Проколки представляли собой орудия с выделенным ретушью, относительно длинным и острым жальцем или несколькими жальцами. Жальцами этих орудий прокалывали кожу, отверстия потом расширяли при помощи проверток или костяных шильев.

Во второй половине верхнего палеолита появляются составные , или вкладышевые , орудия, которые, несомненно, были очень важным новым технологическим достижением. На основе призматической техники раскалывания человек научился делать правильные миниатюрные пластинки, очень тонкие и имеющие режущие края. Такая техника называется микролитической . Изделия, ширина которых не превышала одного сантиметра, а длина - пяти сантиметров, называют микропластинками. Из них изготовлялось значительное количество орудий, в основном - микроострия и четырехугольные микропластинки с притупленным ретушью краем. Они-то и служили вкладышами - составными частями лезвия будущего изделия. Вставляя ретушированные микропластинки в основу из дерева, кости или рога, можно было получить режущие лезвия значительной длины и разнообразной формы. Основу сложной формы можно было вырезать с помощью резцов из органических материалов, что было гораздо удобней и легче, чем делать такой предмет целиком из камня. Кроме того, камень достаточно хрупок и при сильном ударе орудие могло сломаться. При поломке составного изделия можно было заменить только поврежденную часть лезвия, а не делать его целиком заново, такой путь был гораздо экономичнее. Особенно широко этот прием применялся при изготовлении крупных наконечников копий с выпуклыми краями, кинжалов, а также ножей с вогнутыми лезвиями, которые употреблялись при сборе диких злаков жителями южных областей.

Характерной чертой орудийных наборов верхнего палеолита является большое количество комбинированных орудий - т.е. таких, где на одной заготовке (отщепе или пластине) располагалось два-три рабочих лезвия. Возможно, что это делалось для удобства и ускорения работы. Наиболее часто встречаются сочетания скребка и резца, скребка, резца и проколки.

В эпоху верхнего палеолита появились принципиально новые техники обработки твердых материалов -сверление, пиление и шлифование , однако только сверление применялось достаточно широко.

Сверление было необходимо для получения разнообразных отверстий в орудиях, украшениях и других бытовых предметах. Производилось оно с помощью лучкового сверла, хорошо известного по этнографическим материалам: в тетиву вставляли полую кость, под которую постоянно подсыпался песок, и при вращении кости высверливалось отверстие. При сверлении более мелких отверстий, таких как игольные ушки или дырочки в бусинах или раковинах, применялись кремневые сверла - каменные орудия небольшого размера с выделенным ретушью жалом.

Пиление применялось в основном для обработки мягких пород камня, таких как мергель или сланец. На статуэтках, сделанных из этих материалов, видны следы пиления. Каменные пилки - вкладышевые орудия, они делались из пластинок с ретушированным зубчатым краем, вставленных в твердую основу.

Шлифование и полирование чаще всего использовались при обработке кости, но иногда встречаются орудия, в основном массивные и, по-видимому, связанные с обработкой дерева, у которых лезвия обработаны с помощью шлифования. Более широкое применение эта техника приобретает в мезолите и неолите.